Hoe het begon…

Dion Heerkens, zelfstandig ondernemer in de biologische landbouw, was vanaf 2010 bij diverse ontwikkelingen rondom stadslandbouw in de gemeente Tilburg betrokken.
Hein van den Hurk had in die tijd (2012) met Stichting Het Werkt een klus- en servicebedrijf in de Spoorzone voor cliënten uit de zorg. Door actief te zijn in die dynamische omgeving, kwamen cliënten uit hun sociale isolement. Dat deed hen goed en Hein wilde dat idee graag uitbreiden.

Samen groeien en bloeien

In gesprek met Gijs Bax van de gemeente Tilburg werd Hein uitgedaagd om met iets echt nieuws te komen, niet het zoveelste re-integratieproject. Hein, die zelf vier jaar zelfvoorzienend in de Pyreneeën had geleefd, schreef een projectplan over stadslandbouw, want dat verbindt mensen én bevordert een gezonde leefstijl, en diende dit in bij de gemeente. Het idee groeide maar er was nog geen locatie. Dion wilde destijds stadslandbouw laten landen in het Spoorpark en kwam via Gijs in contact met Hein. Er was meteen een klik, ze inspireerden elkaar, hebben dezelfde visie en hoofdambitie: de duurzame ontwikkeling en groei van mensen én de maatschappij als geheel. People, Planet, Profit. Dat stond en staat nog steeds voorop. SAMEN groeien & bloeien. Dion nam zijn ruime kennis en ervaring vanuit de biologische teelt en stadslandbouw mee en Hein die vanuit de sociale invalshoek. Op zoek naar partijen die mee wilden doen, ontmoette Hein Roland Samuels van Social Energy. Hij had al ervaring met een kleine moestuin net over de Belgische grens, en kon zijn vrijwilligers ook inzetten op een locatie in Tilburg. Het Werkt startte een samenwerking met Social Energy en Roland werd de eerste vrijwilligerscoördinator.

Piushaven in beeld

Maar waar konden zij landen? Ook omgevingsmanager Marc van Akkeren van de Piushaven was inmiddels ter ore gekomen dat zij een locatie zochten. Al enige tijd lag het perceel aan de Havendijk braak waar De Wever bouwplannen had. Een prachtige plek!
Toevallig woonde Theo aan de Hoogvensestraat achter dit braakliggende terrein. In diezelfde periode was deze ervaren hovenier op zoek naar een geschikte locatie in de stad om te kunnen tuinieren. Niet wetende dat Het Werkt in gesprek was met De Wever over zijn achtertuin in de Piushaven. Willem Kerkhof van Miltop tipte Theo hierover.  Een dag later zat hij tegenover Hein en Dion en de volgende dag was Theo aangenomen als eerste én enige tuinman én was de locatie aan de Havendijk voor StadsTuinderij Piushaven een feit.

Start StadsTuinderij Piushaven

Dion stuurde vanaf het begin op kwaliteit én continuïteit. Professionaliteit gepaard met de menselijke maat. De tuin als toonbeeld; duurzame teelt moet er mooi uitzien én voor een mooie opbrengst zorgen. Hein wilde iets realiseren waar mensen/deelnemers trots op konden zijn. Zowel op de uitstraling als op zichzelf; eigenwaarde. Dat was ploeteren in het begin aan de Piushaven. Met weinig middelen moest er veel gebeuren. Ook nog eens op gesaneerde bouwgrond, niet de meest vruchtbare qua groei en bloei. Door subsidies van het Oranjefonds en Tilburg Akkoord kon de realisatie van StadsTuinderij Piushaven echt van start in februari 2015. Voldoende om veel tweedehands materiaal en gereedschap te verzamelen. Met een bouwunit als verblijf voor de staf en vrijwilligers als keuken en kantoor ineen. Er kon één tuinman (Theo) en één coördinator (Roland) ingehuurd worden.

“De baan van zijn leven” zoals Theo de tuinman vol enthousiasme vertelt. Inmiddels is hij gepensioneerd en werkt nog steeds een paar dagdelen aan de Reeshofdijk. Hij heeft er al 10 jaar een geweldige tijd. Werken in de buitenlucht met mooie producten en veel verschillende, getalenteerde mensen.
Lees zijn verhaal >>

Het winkeltje

Zo ontstond ook het winkeltje. Eerst via de ‘Stadse Boeren’ waar vrijwilliger van het eerste uur Mirjam bij betrokken was. Deze club zocht ‘een winkel voor lokale streekproducten’. O.a. Mirjam regelde de subsidie voor dit project en ging op zoek naar een toepasselijke ruimte en locatie. Deze vonden zij bij de StadsTuinderij in ontwikkeling.

Een oude gereedschapskeet werd omgetoverd tot ‘winkel’ waar de Stadse Boeren streekproducten verkochten alsmede de oogst van de tuin. Al snel mocht er bij aannemer André Doevendans een andere unit uitgezocht worden en Mirjam koos voor de ‘directiekeet’. In juni van dat jaar werd de sleutel officieel overgedragen aan Hein oftewel StadsTuinderij Piushaven. Sinds die tijd is de winkel 3 middagen per week geopend, zijn er veel klanten en zo is het nog steeds aan De Reeshofdijk.

Het allerleukste bij GroeiTuin013 vindt Mirjam het omgaan met zoveel verschillende mensen en het leggen van (onverwachte) verbindingen. Ze brengt mensen, activiteiten en spullen bij elkaar. Zo brengt ze bv. overgebleven broodjes van het Tilburgse wijkcentrum In de Boomtak mee voor de vrijwilligerslunch op de tuin. Lees haar verhaal >>

Een beetje behelpen…

Thea en Ingrid (vrijwilligers van het eerste uur) halen samen gierend van de lach leuke herinneringen op. Wat ze vooral is bijgebleven; dat er voor de hele tuin én het vrijwilligersverblijf maar één klein buitenkraantje was… Er zijn honderden gieters gevuld om het land te bewateren.

Tijdens die eerste wintervorst moest het water afgesloten worden. Het water bij de kippen was bevroren. Gelukkig woonden Thea en Ingrid vlakbij en liepen dagelijks ‘gezellig kakelend’ met emmertjes water van huis naar tuin en kippenhok.
Lees hun verhaal >>